BUD — это масштабный китайско-сингапурский проект глобальной UGC-платформы и по совместительству игровой и социальной метавселенной. Работа над проектом началась в 2019 году, глобальный запуск произошёл в 2021-м, а в первой половине 2022-го прошло уже два раунда финансирования. Было привлечено десятки миллионов долларов от топовых фондов. Интерес к проекту стремительно растёт, особенно после того, как в структуру и концепцию уже действующего проекта начали вплетать идею NFT.
Особенности
Для начала расшифруем не для всех понятную аббревиатуру UGC. Это User-Generated Content или просто «пользовательский контент». Изначально этот термин пришёл из маркетинга и, в частности, SMM. Там под этим подразумевался контент, который создают сами пользователи товара, услуги или бренда, тем самым автоматически делая бесплатное продвижение продукта или торговой марки. В Bud этот подход поставлен на утилитарную основу.
Что собой представляет Bud в целом
Есть мобильное приложение, в котором пользователи могут создавать свои собственные пространства в большой метавселенной, наполняя эти пространства чем угодно — виртуальными вещами, природой, произведениями искусства, всевозможными средствами досуга и в самом продвинутом варианте — играми практически любой сложности, жанровой принадлежности и масштабности. Можно также создавать гораздо более сложные интерактивные экспириенсы, в этом плане метавселенная является классической песочницей в самом хорошем смысле.
На первый взгляд, во всём перечисленном нет ничего особо уникального, ведь подобные метавселенные-песочницы с широким функционалом существуют уже давно. Хрестоматийный пример — Minecraft, а ещё Roblox, Sandbox и другие подобные метаверсы, как тот же Decentraland.
Но в Bud есть всё-таки особый шарм и индивидуальность, что привлекает всё больше пользователей, особенно самую юную аудиторию — 10-13 лет, судя по контингенту дискорда. И в этом прямая задумка — основатели прямо говорят, что Bud — это игрушка для поколения Z и Alpha, то есть, для зумеров и моложе. Но такая возрастная ориентация ни к чему никого не обязывает, и в Bud найдётся место всем.
Возможности
Bud позиционируется как виртуальная платформа для создания интерактивного 3D-контента и общения с друзьями. Платформа построена как очень доступное нативное мобильное приложение и не требует никаких особых знаний и навыков.
Поощряется творчество в самом широком смысле, и для этого создан широкий, гибкий, удобный и интуитивно понятный инструментарий. В приложении можно создать полностью с нуля буквально всё что угодно. Снова напрашиваются параллели с Майнкрафтом, но здесь безграничное разнообразие и гибкость инструментов умножена на более приятную глазу графику. Вместо воксельной угловатости мы видим мультяшную, но хорошо детализированную 3D-графику.
Возможности для творчества безграничны. Воспользовавшись встроенным конструктором, можно строить здания, конструировать мебель в доме, заниматься ландшафтным дизайном, заводить питомцев и много чего ещё. Ограничений практически нет, и как раз на этой безграничности и бесконечной гибкости акцентируют внимание создатели проекта. В Bud вы можете конструировать даже форму волн в вашем бассейне на участке.
Команда снабжает пользователей подробными инструкциями, гайдами, мануалами, видеоуроками с наглядными примерами. Нулевой порог вхождения — это буквально идеологический принцип в Bud.
Социальный аспект
Если творчество и созидание — это «первая скрипка» в метавселенной Bud, то общение и социальные связи — это связующий элемент, без которого всё остальное теряет смысл. Bud в этом смысле является соцсетью и целым хабом клубов по интересам. Знакомства, общение, обмен опытом и знаниями, взаимопомощь, совместный досуг, весёлые виртуальные тусовки, соревнования — всё это в Bud предусмотрено буквально by design. И по состоянию на июль 2022 года это всё уже функционирует.
Что уже сделано
С момента своего глобального запуска в ноябре 2021 года Bud стремительно поднялся в список 10 лучших социальных приложений в 38 странах мира, включая Северную Америку, Юго-Восточную Азию и Южную Америку. По данным исследовательской компании SensorTower, в настоящее время это лучшее бесплатное социальное приложение для Android в Таиланде и Вьетнаме.
На платформе были созданы и распространены миллионы единиц 3D-контента. Bud стал цифровым социальным центром, куда миллионы людей приходят, чтобы творить, играть и общаться. Это одна из крупнейших глобальных UGC-платформ формата метавселенных. Это уже по факту один из крупнейших в мире рынков 3D-предметов.
Компания по непонятной причине не разглашает число активных пользователей. Но были сообщения, что ее пользователи создали более 15 миллионов пользовательских интерфейсов, то есть виртуальных пространств с игровым процессом, к которым другие могут присоединиться. Виртуальные активы, в том числе костюмы и аксессуары, созданные пользователями для персонажей, переходили из рук в руки более 150 миллионов раз на внутреннем маркетплейсе.
Эти транзакции, безусловно, являются многообещающим способом получения доходов, и Bud пока не взимает комиссию. Даже рекламы нет. Впрочем, пока нет и никаких способов монетизации. Но это не значит, что их не будет. Наоборот, недавние интервью основателей в этом плане очень многообещающие, и об этом дальше.
Экономика
По состоянию на июль 2022 года экономики в Bud ещё как таковой нет, но есть серьёзные предпосылки. Например, имеется внутренний огромный маркетплейс, где идёт оживлённый обмен всевозможными креативами пользователей. Строго говоря, это не маркетплейс, и он так не называется, но работает это по такому принципу.
То есть, условную сковородку или диван да хоть автомобиль, не обязательно самому собирать и конструировать в редакторе. Всё это можно «купить» на этом условном маркетплейсе. Слово «купить» в кавычках, потому что такая покупка… бесплатна.
Как так может быть, и в чём смысл? Всё просто. Так как Bud — это в высшей мере социальное приложение, то пользовательские поделки здесь имеют как раз социальную ценность. То есть, если вы создали что-то и выложили на маркетплейсе, а это «что-то» понравилось другому игроку, то он может эту вещь просто получить. Для него это будет бесплатно. Но для создателя этой вещи (или любого креатива) будет поощрение в виде отметки авторства, которую всем видно. Это ничего принципиально не значит и не влияет на игровые возможности автора креатива, но может служить предметом устремлений и гордости.
Так вот, это лишь начало. В Bud ещё пока нет ни одного инструмента или продукта по монетизации. Но соучредительница компании Risa Feng прямо озвучила в интервью ближайшие планы по созданию таких инструментов. И в этом плане от Bud тоже можно ожидать приятных неожиданностей.
Так, Feng говорит, что они полностью верят в силу пользовательского контента, и будущие инструменты монетизации будут максимально свободными и демократичными. То есть — полная свобода творчества и полная свобода монетизации результатов этого творчества. Намёк на то, что можно будет получать реальный заработок от прямой продажи креативов, сдачи в аренду, получения дохода от допуска в собственные пространства, игровые ставки, всё что угодно.
«Мы даем создателям инструменты, необходимые им для монетизации. А как их использовать — это мы оставляем для сообщества, чтобы создатели сами могли решать», — говорит Risa Feng.
Звучит довольно идеалистически, но в самой основе проекта тоже были такие же идеалистические мотивы. И если принять во внимание то, какие масштабы метавселенная Bud приобрела уже сейчас, в это охотно верится.
Ещё большую реалистичность заявления фаундеров приобретают на фоне планов внедрения идеи NFT. Уже начиная со второго квартала 2022 года начали поступать заявления от учредителей о том, что платформа Bud будет поддерживать NFT. Об этом прямо было сказано в нескольких интервью, мало того, NFT и монетизацию они уже называют едва ли не ключевыми и фундаментальными аспектами дальнейшего развития метавселенной.
Геймплей
Для начала нужно скачать приложение. Bud App есть для iOS и Android. Весит программа около 150 МБ и, забегая вперёд, можно сказать, что очень хорошо оптимизирована. Так что много чего можно будет делать даже на самых слабых смартфонах.
Регистрация
После запуска программы нужно зарегистрироваться, сделать аватар и заполнить информацию профиля. Для самых нетерпеливых есть хорошие новости — практически все шаги можно пропустить, кроме аватара, да и там особо задерживаться не придётся.
Потом можно и нужно заполнить профиль — поменять имя и никнейм, прописать что-то вроде биографии, зафолловить минимум пять других юзеров. Фолловить можно кого угодно, приложение заботливо предложит бесконечную ленту рандомных профилей с юзерпиками. Это заполнение профиля не обязательно, но пригодится потом.
Выбор пространств
Теперь у вас есть всё пространство возможностей. Прежде, чем создавать что-то своё, есть смысл хотя бы немного окунуться в уже существующий мир метавселенной Bud. Собственно, это вам будет ненавязчиво предложено с первых минут — верхнее меню главного экрана содержит вкладки:
- Local. Здесь сгруппированы экспириенсы, подобранные по признаку ближайшего географического расположения. Вы буквально будете видеть пространства, которые создали ваши земляки или даже соседи.
- Explore. В этом разделе пользовательские пространства поделены по признакам, темам и жанрам — новые, рекомендованные всем, хиты недели, паркур, хоррор, знакомства и прочее. Каждый такой раздел — это «карусель» превьюшек. Её можно просвайпать до конца довольно быстро, но этот конец обманчивый. Можно нажать «View all», и тогда категория откроется в отдельном экране. И вот эту ленту уже можно листать бесконечно.
- For you. Здесь собраны рекомендованные пользовательские пространства лично для вас. Подборка сначала рандомная, а потом подстраивается под ваши вкусы.
Так вот, за этими тремя «скромными» вкладками скрывается просто умопомрачительное количество (больше 15 миллионов, на секундочку) готовых пространств в невообразимом разнообразии вариантов контента, который нагенерировали пользователи. Это всё физически невозможно перепробовать за тысячу человеческих жизней. Поэтому можно начинать с малого, то есть, с чего угодно, что предложит система в первую очередь. По крайней мере, чтобы привыкнуть к интерфейсу управления.
Интерфейс
Надо отдать должное разработчикам — управление простое, доступное, интуитивно понятное. Попадая в любое понравившееся пространство, вы видите собственного аватара с точки обзора от третьего лица. Точку обзора можно поменять одним тапом на вид от первого лица.
Простыми жестами можно менять угол обзора, приближать/отдалять. Слева расположено круглое поле с точкой внутри, которое служит цифровым аналогом стика на геймпаде.
Если коротко — даже человек, никогда в жизни не державший в руках геймпад и далёкий от мобильных игр без проблем разберётся и быстро освоит интерфейс.
Чем заниматься
Войдя в первый попавшийся экспириенс, вы, скорее всего, встретите там толпу других юзеров, которые уже вовсю развлекаются, ходят туда-сюда, пробуют играть, знакомятся, общаются. Тут же есть чат, система лайков, визуализация эмоций аватаром и всё прочее, что способствует максимальному вовлечению.
В отличие от многих других, даже довольно раскрученных метавселенных, в Bud практически непрерывно кипит жизнь. Конечно, из 15 миллионов пространств полно пустых и заброшенных. Но система ориентирована именно на коммуникацию и совместный виртуальный досуг, поэтому на верхах ленты будут те пространства, где уж точно не скучно.
В Bud любой найдёт пространство по душе, где можно заняться чем угодно. Здесь постоянно проходят всякие ивенты, вплоть до виртуальных свадеб.
Пространство для креатива
Второй смысловой слой метавселеной Bud — это творчество, и по мере осмысления широты возможностей разум неподготовленного человека приходит в лёгкое оцепенение.
Внизу главного экрана приложения посередине есть скромная кнопка «+».
Она ведёт в раздел, который поначалу тоже будет выглядеть неприметно. Четыре пустых вкладки: Experiences, Props, Clothes, My space. Собственно, ваше пространство и будет расположено в разделе My space.
Со старта вы получите некое подобие минимального объекта недвижимости — простое прямоугольное помещение с тремя стенами (да, тремя) на абсолютно пустом бескрайнем пространстве. И это ваша отправная точка в мире с безграничними возможностями.
В вашем распоряжении будут как базовые геометрические элементы, из которых можно сооружать что угодно, так и практически неисчерпаемый выбор предметов, ранее уже созданных другими пользователями. То есть, буквально, можно нажать кнопку Inventory и погрузиться в галерею предметов, выбирая понравившееся. Многие предметы можно брать вообще даром, некоторые потребуют сначала зафолловить их создателя. Это всё делается тут же, легко и быстро.
В своё пространство можно добавлять звуковое оформление — как стандартные звуки природы или любой другой стандартный ambient, так и подгружать любые желаемые аудиодорожки. Здесь же, пользуясь доступными инструментами, можно создавать игры и аттракционы, задавать правила, присваивать сценарии поведения предметам и целым системам, словом, творить собственный мир.
Когда решите, что ваше творение уже не стыдно показывать другим юзерам, его можно опубликовать, нажав в свойствах кнопку «Publish». И тогда уже к вам будут ходить в гости другие пользователи, ставить лайки вашим креативам, знакомиться, общаться.
Ещё раз. Творить здесь можно вообще что угодно. Здесь снова аналогия с Майнкрафтом, только в более приятном графическом исполнении. Система необычайно гибкая, и чтобы добраться до каких-то ограничений, нужно сильно постараться.
Это лишь приблизительное, крайне поверхностное описание только общего контура всех тех возможностей, которые доступны для творчества в Bud. Осознать масштабы можно только лично открыв для себя этот мир и попробовав что-то сделать.
Инвесторы
Проект получил 15 млн долларов США в ходе первого инвестиционного раунда в феврале 2022 года. Тогда в метавселенную Bud вложились четыре фонда — Qiming Venture Partners, Source Code Capital, GGV Capital и Sky9 Capital.
Через три месяца, в мае 2022-го прошёл второй раунд, и проект получил более чем в два раза больше инвестиций, чем в раунде А — 36.8 млн долларов. И сам консорциум инвесторов пополнился очень знаковыми именами — Sequoia Capital India, Sky9 Capital, ClearVue Partners, NetEase, Northern Light Venture Capital.
Особенно примечательна здесь Sequoia Capital India. Это индийское подразделение одного из крупнейших венчурных tier 1 фондов. Sequoia Capital инвестирует в стартапы в энергетической, финансовой, корпоративной, медицинской, интернет- и мобильной отраслях. В портфолио Sequoia Capital сотни инвестиционных кампаний, в том числе яркие проекты в сфере NFT-игр и метавселенных.
Команда
Компания-разработчик метавселенной Bud, была основана в 2019 году в китайском Шэньчжэне двумя инженерами-разработчиками программного обеспечения — Shawn Lin и Risa Feng. До основания Bud они работали разработчиками интерактивных приложений и программного обеспечения в Snapchat.
Risa Feng окончила Корнеллский университет в 2017 году по специальности «Информатика и математика». Обладая глубоким интересом к компьютерной графике, она начала создавать свою собственную инди-игру еще в колледже. После окончания учебы она присоединилась к команде Snapchat AR в качестве интерактивного инженера. Работала над передовыми проектами в сфере механизмов дополненной реальности. В 2022 году Risa Feng вошла в Forbes’30 Under 30.
Shawn Lin окончил Рутгерский университет по специальности «Информатика». Стажировался в Meta (в то время компания Facebook ещё не сменила название) в 2015 году на должности инженера-программиста. Работал над алгоритмами рекомендаций видеорекламы в новостной ленте. В начале 2016 года присоединился к Snapchat на постоянной основе, где работал над вопросами оптимизации производительности в системе Android, системой рекомендации друзей.
Компания быстро расширяется, сейчас её штаб-квартира компании находится в Сингапуре. Остаётся офис в Шэньчжэне и открываются представительства в США. Общее число сотрудников уже больше 130 человек.
