Wildcard

Один из самых «неторопливых» игровых проектов в сфере Web3, но крайне интересный и многообещающий. Wildcard официально позиционируется как Collectible Action Battle Arena — эту гибридную формулировку придумали сами создатели, и она приблизительно отражает стиль и жанр. Проект находится на самой ранней стадии, но бэкграунд и неожиданно крупные инвестиции привлекают внимание и заставляют внимательно следить за ходом событий.

Особенности

Итак, ещё раз, Wildcard — это будет некий гибрид MOBA, стратегии в реальном времени и коллекционной карточной игры. Игрокам предстоит соревноваться на арене друг с другом — это будет основной экшн и предмет вовлечения. Касательно элементов стратегии, пока ещё полной ясности нет, как и с большинством других вопросов по игре. В игре будут присутствовать аллюзии на такие игры как Heartstone и Magic: The Gathering.

Разрабатывает Wildcard студия Playfull Studios. Это создатели Words With Friends и Lucky’s Tale, и под эту игру в компании сделали целое отдельное подразделение. По проекту Wildcard работают около сотни специалистов, которые ранее участвовали в создании ярких игровых тайтлов, Age of Empires, Halo Wars, New Super Lucky’s Tale, Orcs Must Die и Words With Friends и многих других.

В своих онлайн-ресурсах разработчики сообщают, что трудятся над игрой уже целых 5 лет. И только сейчас, в начале лета 2022 года о Wildcard вообще стало известно. В условиях сумасшедшей динамики рынка NFT-игр это какой-то запредельно чудовищный срок, за который «нормальные» NFT игры успевают появиться в качестве замысла, получить инвестиции, возыметь бешеный успех и так же быстро сдуться и исчезнуть.

Однако, такая неторопливость — «это не баг, а фича», и команда честно предупреждает, чтобы никто не ждал от проекта быстрых прибылей, и вообще не пытался торопить события. Даже Roadmap написан максимально расплывчато, общо, без конкретных дат. И это тоже подаётся командой как преимущество, дескать, лучше сделать что-то неожиданное, чем наобещать чего-то и не оправдать ожиданий.

Геймплей

По состоянию на конец июня 2022 года мы можем судить о геймплее только по официальным публикациям, единственному трейлеру и утечкам из команды тестировщиков. Кстати, эти утечки как бы «легитимные», потому что в официальном дискорде даже есть отдельный чат wildcard-leaks, и никого это не напрягает.

Графика

Трейлер, конечно, в большей степени мультик-презентация, чем нарезка из реального геймплея. Тем не менее, ролики-утечки говорят о том, что визуал в целом соответствует трейлеру. А с визуалом и динамикой здесь полный порядок.

Качественная 3D-графика (делается предположительно на Unreal 5 но это не точно), сочные визуальные эффекты, увесистые звуки, эффектные ракурсы и пролёты, телепорты, эпические столкновения, вспышки, динамика — всё на высшем уровне.

Игра имеет два условных слоя — для игроков и для зрителей.

Игроки

Для игроков действо происходит на арене. Игрок оперирует одним из героев, а в довесок к герою в сражении ещё участвуют питомцы. Это условное название, так как питомцами будут не котики-хомячки, а довольно-таки воинственные монстрики. Облик героев тоже будет разный, из трейлера и утечек видно много аллюзий на супергеройские темы.

Например, высокотехнологичный герой Locke. Он инженер, имеет очень много общего с Железным Человеком, гордость Хроноса (кто такой Хронос конкретно в этой игровой вселенной не вполне понятно, ну да ладно).

Ему помогает такой же железный питомец Wotchy — собака-робот.

Или другой герой — Bolgar. Это полная противоположность «технократа» Locke.  Bolgar — здоровяк из лесов Лубабуба, само воплощение силы дикой природы. С ним его ручной медведь Burr. И это не единственный возможный питомец у героя.

У каждого героя будут слоты под этих питомцев. Это будет напоминать тех же покемонов — питомцев точно так же можно будет суммонить (призывать), у каждого существа будет свой набор навыков. Например, существо Lava Top взрывается при приближении к врагу, есть существо, которое находится на арене, чтобы подлечивать персонажа, который его выпустил.

Зрители

И вот здесь мы видим неожиданный ход создателей Wildcard. Разработчики уделяют отдельное и серьёзное внимание привлечению не только игроков в игру, но и просто зрителей. Основатели буквально говорят следующее: «Wildcard is designed to be as fun to watch as it is to play» (Wildcard создан так, чтобы его было так же интересно смотреть, как и играть в него).

Реализуется в игре это особым образом. Трибуны вокруг арены будут наполняться реальными зрителями. Они будут визуализированы в виде характерных фишек с личными аватарками-юзерпиками. Будет система реакций вроде «палец вверх» и тому подобное, которая тоже будет визуализирована.

Ещё раз. Даже не будучи игроком, можно быть вовлечённым в игру в качестве зрителя, и, вероятно, натурально видеть на виртуальных трибунах себя и своих друзей. Функционал этих арен ещё не расписан, возможно, там будет вообще что-то революционное. Но даже эта скудная первая информация говорит о довольно интересном и многообещающем подходе.

Разработчики говорят, что это будет первый ААА-проект для веб-3. Потому что здесь планируется сделать рекордное вовлечение зрителей. Есть вероятность, того, что в игре будет голос диктора, который будет комментировать события прямо из арены, и не исключено, что таким диктором может стать кто-то из продвинутых зрителей. Интересно будет посмотреть на реализацию такой интересной плюшки.

Экономика и токеномика

С выпуском собственных токенов, NFT или даже теоретическим изложением будущей токеномики команда проекта, мягко говоря, не спешит. Но они довольно чётко объясняют такую неторопливость всё теми же мотивами: интрига с последующим сюрпризом — это гораздо лучше, чем пустые обещания и постоянные переносы сроков.

Кроме того, команда прямым текстом говорит, что не нуждается в привлечении денег через IDO или любой другой краудсейл, под который уже сейчас был бы нужен токен. Проект действительно получил впечатляющее прямое финансирование от инвесторов, которого уж точно достаточно, чтобы никуда не спешить.

Пока известно, что проект будет поддерживать Polygon и Ethereum. По словам соучредителя компании Пола Беттнера, внимание Polygon к уменьшению углеродного следа криптовалюты стало чуть ли не ключевым фактором в решении Wildcard Alliance использовать именно их набор технологий.

Инвесторы

Теперь пару слов о тех самых инвесторах. Здесь проект Wildcard тоже оригинален, так как в проект вложились всего две компании — Paradigm и Griffin Gaming Partners, и один бизнес-ангел — Sabrina Hahn. А сумма финансирования несколько обескураживает — 46 млн долларов. Это на порядок (в десять раз) больше, чем получают большинство других проектов сфере NFT-игр.

Конечно, есть и такие, которым удалось привлечь больше средств, но там и консорциум инвесторов исчислялся фактически десятками. Такая вера в явно долгосрочный проект с сильно отложенным экономическим эффектом — это тоже хороший признак.

Здесь, очевидно, дело не в количестве, а в качестве. Хэдлайнер кампании — Paradigm — это не просто топовый инвестор. Это «tier-chad» (выше tier 1) инвестиционная компания, один из самых весомых игроков в сегменте блокчейн-проектов. Paradigm — это типичный пример «diamond hands» — инвестирует в криптоактивы и стартапы от самых ранних стадий формирования идеи до зрелости, буквально выращивая успешные компании. Своими деньгами компания способствовала успеху NFT-маркетплейса OpenSea, бирж FTX и Coinbase, фундаментального блокчейн-проекта Cosmos и ещё десятков других.

Griffin Gaming Partners — тоже крупный венчур с миллиардной капитализацией и большим портфолио инвестиций, в основном в игры и околоигровую индустрию. Например, компания вкладывала средства в развитие Discord.

Команда

Как уже говорилось, по официальному заявлению, над проектом трудится около сотни человек. В документах указываются имена и должности нескольких десятков сотрудников. Наиболее полная информация имеется о самих основателях.

Paul Bettner — соучредитель Playful Studios. В прошлом вице-президент и гендиректор студии Zynga. Вместе со своим братом David Bettner, владели геймдев-компанией Newtoy. До этого 11 лет проработал в Microsoft Ensemble Studios.

Katy Drake Bettner — супруга Пола Беттнера, соучредитель и управляющий директор Playful Studios и Wildcard Alliance. Исполнительный директор и продюсер в индустрии развлечений. Член правления Austin Film Society, входит в Руководящий совет женщин в Sundance, работала советником в Лаборатории креативного производства Sundance/Summit.

Планы

Роадмап Wildcard сделан в виде длинного, но крайне обтекаемого повествования в довольно-таки свободном жанре. Команда осторожно обещает открытую пре-бета версию «этим летом». Никакой конкретики, и всё те же заверения, что отсутствие конкретики «это так задумано». Оглядываясь на сумму инвестиций, допускаем, что всё на самом деле так, и терпеливо ждём.